NEVADO DEL TOLIMA - SALENTO QUINDIO

 DATOS E INFORMACIÓN ACTUALIZADA MAYO 2018

NEVADO DEL TOLIMA CARA OCCIDENTAL

Ubicado en el departamento del Tolima entre los departamentos del Quindio, Risaralda y Caldas hallamos la cima de su cono volcánico a 5225 m.s.n.m. Siendo esta la segunda mayor altura de parque nacional natural de los nevados y uno de los principales atractivos por parte de montañistas y caminantes de alta montaña debido a la diversidad de paisajes que encontramos en cada uno de sus pisos térmicos. El nevado del tolima es considerado una de las cumbres de mayor dificultad y que mas técnica demandan por su verticalidad, estado del glaciar y difícil acceso.

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NEVADO DEL TOLIMA TEMPORADA INVERNAL

En nuestro recorrido explicaremos paso a paso la ruta del Nevado del Tolima desde Salento-Quindio agregando ciertas recomendaciones y precauciones, mostrando zonas de camping y equipo a llevar.

DESCRIPCIÓN DE LA RUTA

Ubicados en la plaza principal de Salento empieza nuestro recorrido hacia el Valle de Cocora que es el inicio de nuestra ruta a la montaña. El primer turno sale de la Plaza de Bolivar a las 7:30, pero debido a la alta afluencia de turistas que se dirigen al Valle de Cocora, el transporte esta saliendo constantemente, si se va a hacer esta ruta se recomienda salir en las primeras horas de la mañana.

PLAZA PRINCIPAL DE SALENTO

A 2350 msnm. en la zona de estacionamiento de los jeep's tomamos la desviación hacia el Valle de Cocora donde iniciaremos nuestra caminata, son 3 Km de recorrido sencillo y casi plano por potreros y campo abierto donde veremos inicialmente al Cerro Morrogacho de frente hasta llegar al bosque.

CERRO MORROGACHO VALLE DE COCORA

Al entrar bosque escucharemos el fuerte sonido del rio Quindio a nuestra izquierda, en verano o invierno no tendremos problema ya que es un camino bastante transitado. Esta parte se describe por largo tramo de puentes (6 puentes) que son constantemente arrastrados por las avalanchas del rio que se han vuelto recurrentes durante los últimos años.

RIO QUINDIO

Es normal que encontremos solo un par de troncos atravesando el rio como único puente temporal, para estos casos debe transitarse despacio y con precaución, sin importar la condición del puente siempre deberá pasarse uno por uno.

Luego de pasar los puentes y dejar el rió atrás iniciamos un tramo de mayor dificultad, hacia la entrada de la Fundación Herencia Verde ''Acaime''. No entraremos a la finca ya que esta nos desvía de nuestra ruta, pero cabe mencionar que el acceso a la finca Acaime tiene un costo de $5.000 e incluye bebida o aguapanela con queso.

Por este sector nos toparemos constantemente con antiguas tumbas indígenas al lado del camino, Es un tramo largo y serpenteante de alta inclinación que es el pie y nos da una pequeña bienvenida a la alta montaña. Este camino nos llevara al inicio del mirador (no se recomienda hacer una parada en el mirador, el camino suele estar muy deteriorado y cuanto antes lleguemos al páramo sera mas seguro y sencillo).

TRAYECTO HACIA EL PASO DEL TUCAN

Después de la entrada al mirador llegaremos al paso del tucan. Un gran aviso de señalizacion de un tucan de monte justo antes de iniciar un par de descensos hacia Estación Biológica ''Estrella de Agua''.

ESTACIÓN BIOLÓGICA ESTRELLA DE AGUA AL FONDO

En Estrella de Agua se podía realizar camping, pero actualmente esta restringido. La finca esta a unos 3170 msnm. y suele vender bebidas a los caminantes que pasan por aquí. También suele ser un punto de control de las entidades del estado como CRQ y Parques Nacionales.

ANTIGUA ZONA DE CAMPING FINCA GUAYAQUIL - ESTRELLA DE AGUA

Luego de Estrella de Agua nos dirigiremos a la entrada del Páramo de Romerales a 3590 msnm. Es un camino corto, la primer mitad es un ascenso suave y la segunda un ascenso inclinado. Este sector suele ser un poco difícil en días de invierno, el camino es bastante angosto en algunos sectores y el paso de los caballos acaban de destruir el camino, como dicen los lugareños Tolimenses... ''es el camino mas trinca''.

Después de los ascensos llegaremos a un punto en el que el camino se hará un poco mas suave y plano, esto nos indicara el final del trayecto por el bosque y que nos acercamos al páramo.

El contraste entre ambos escenarios es bastante grande, atrás quedan los arboles y el espeso bosque, de repente los cielos vuelven a abrirse y podemos sentir el viento directamente contra nosotros. desde este punto los caminos se hacen un poco mas suaves pero mas extensos.

INICIO PARAMO DE ROMERALES

De aquí nos dirigimos hacia nuestro primer punto de referencia en el páramo, el limite departamental Quindio-Tolima ubicado en las faldas del cerro de la virgen, no tendremos problemas en este sector ya que el camino esta muy bien marcado y hay muy buena señalización.

CERRO DE LA VIRGEN

Desde aqui nos dirigiremos hacia el puente de tierra, una caminata inicialmente plana y luego en suave descenso de unos 20 minutos hasta llegar el puente. En este punto llegaremos al famoso ''Valle de los Perdidos'' un lugar un poco complicado ya que la humedad presente marca los que parecen ser caminos, Tengamos en cuenta que en este sector solo hay un camino, en partes es un poco ancho por la actividad agropecuaria y por el paso de los caballos, hay muy poca señalizacion y aun en verano suele estar pasado en niebla lo que obviamente dificulta la visibilidad y si vamos después de las 5 de la tarde nos robara la poca luz que quede, es muy importante NO cruzar este sector en la noche, en caso de emergencia se puede hacer un camping en puente de tierra. 

TRAMO POR EL VALLE DE LOS PERDIDOS

Paso ancho marca el fin del valle de los perdidos,  a 3800 msnm. es la ultima señalizacion antes de iniciar el descenso hacia la finca La Primavera, desde este punto podremos ver (en días despejados) el valle de romerales y el Nevado del Tolima desde su base.

NEVADO DEL TOLIMA DESDE PASO ANCHO

En la finca primavera encontramos alojamiento, zona de camping con baño y un par de servicios adicionales que caen muy bien en la dura montaña como venta de aguapanela con queso, servicio de restaurante y queso por libras (para llevar). No creo que sea necesario aclarar que no es un alojamiento lujoso y un servicio de restaurante a la carta, pero es mucho mejor de lo que uno esperaría encontrar en medio de un frió páramo. 

NEVADO DEL TOLIMA DESDE LA FINCA PRIMAVERA

En la finca primavera también ofrecen el servicio de carga de equipos y maletas desde el Valle de Cocora hasta el inicio de los arenales en el Nevado del Tolima.

CAMINO DE LA IZQUIERDA: DESCENSO DESDE PASO ANCHO

Después de la finca La Primavera continuamos en suave descenso por el valle de romerales hacia la finca aquilino (Actualmente finca La Playa), un recorrido de unos 20 minutos.

VALLE DE ROMERALES Y CERRO LA PIRAMIDE

Pasando la finca Aquilino o La Playa seguiremos en un suave ascenso hacia el campamento el Saladero donde tendremos una gran vista del Valle de Romerales, el Cerro la Pirámide, Cerro la Torta y el Nevado del Tolima.

PANORÁMICA VALLE DE ROMERALES 

Por este tramo hay que tener ciertas precauciones, justo antes de llegar al saladero (unos 100mts. antes) hay una desviación hacia la derecha que nos lleva cerca del cerro de la pirámide y la finca Japón, este camino también nos puede llevar finalmente a la laguna pero, hay que cruzar las quebradas mas anchas en varias partes y a mi parecer, es mas largo que el antiguo camino saladero, así que en lo personal... no lo recomiendo!

PEÑAS BLANCAS Y CAMPAMENTO EL SALADERO

Este punto lo distinguiremos fácilmente por la gran peña que aparece a la izquierda del camino. Esta es una buena zona para hacer camping, las noches no son tan frías como en otros sitios, hay acceso a una quebrada a unos 20 metros , las colinas de los alrededores evitan que el viento golpee directamente sobre la carpa. y para aquellos que gusten de la observación de aves, podrán apreciar los grandes y pequeños habitantes de esta gran roca.

PANORÁMICA PEÑAS BLANCAS - CAMPAMENTO SALADERO

Desde el Saladero podremos continuar con nuestro recorrido haciendo uso del mismo camino que nos llevo ahí, inicialmente tiene una alta inclinación pero luego el ascenso se hace mas suave. No tendremos problema en este tramo, aunque hay un par de desviaciones, no hay ninguna de gran importancia y todas nos llevan finalmente a nuestro a la Laguna del Encanto. 1 hora después de salir del Saladero podremos ver la ultima colina que nos separa de la laguna; Sobre esta hay una señalizacion, este sera nuestro punto de referencia.

Ultima señalizacion de páramo, 20 mts. antes de la laguna.

SEÑALIZACION LAGUNA DEL ENCANTO

Al llegar a la laguna tenemos opciones que varían según el plan y el tiempo que tengamos, el campamento de la laguna y el campamento de las cuevas están a unos 500 metros aproximadamente pero tienen varias ventajas y desventajas uno frente a la otro, la ventaja principal del campamento de la laguna es que queda un poco mas cerca del inicio del recorrido hacia el nevado pero, en comparación con el campamento de las cuevas, el campamento de la laguna es mas frió, da mas el viento, no se ve el nevado directamente razones por las que la mayoría de campistas optan por acampar en las cuevas donde también se debe agregar que la roca crea un techo natural, los arboles protegen del viento y hay una bella vista del nevado.

LAGUNA DEL ENCANTO

Recién pasando la laguna podremos ver las cuevas y justo antes de llegar a ellas hay un cruce sobre una quebrada donde normalmente ''abunda'' la trucha.

Al llegar a las cuevas solo debemos seguir el corto sendero que lleva a las rocas y aunque puede verse pequeño en la imagen, hay suficiente espacio para varias carpas de tamaño mediano. 

CUEVAS DE LOPEZ

Ya en las cuevas o en la laguna, iniciamos la caminata hacia el nevado tomando el camino de la laguna, la primer cuesta es bastante inclinada y empieza a sentirse la altura, lo mejor es ascender despacio para evitar los mareos.

INICIO DE ASCENSO NEVADO DEL TOLIMA

Terminada la primer cuesta podremos ver (en días despejados) la ruta hacia al nevado

AMANECER EN EL NEVADO DEL TOLIMA

El tramo a seguir es un ascenso suave hasta la primer cuesta del Calvito, de aquí en adelante la señalizacion es casi nula pero, el camino esta bien marcado (hasta los arenales).

Hay que tener en cuenta que aunque al iniciar el día este totalmente despejado, es solo cuestión de minutos para que el paisaje se pierda con la niebla, no hay que salirse del camino, subiendo al nevado es muy fácil desubicarse.

EL CALVITO

Desde este punto sigue un ascenso suave hasta la entrada de los arenales pasando por el superparamo, un tramo donde abundan los frailejones. 

El Calvito esta a 4200 msnm. y puede usarse como campamento de montaña, pero hay que tener en cuenta que aquí no hay fuentes de agua cercanas, el viento golpea con bastante fuerza y en días de invierno pueden caer fuertes nevadas.

Ahora nos dirigimos hacia la entrada de los arenales. Pasando por el Superparamo no tendremos ningún tipo de señalizacion pero, el camino esta bien marcado aun así, debemos tener cuidado y no confundirlo con la quebrada que cruza por ahí, (es una quebrada seca donde solo fluye el agua cuando caen fuertes lluvias o nevadas).

ZONA SUPERPARAMO NEVADO DEL TOLIMA

Al llegar al arenal solo debemos seguir ascendiendo en linea recta hasta el Helipuerto. Aquí el camino tendrá mayor dificultad, el ascenso por el arenal es algo complicado por la poca firmeza del suelo, algo que normalmente se dice sobre los arenales es: ''avanza dos pasos y retrocede uno''. En este punto empezaremos a sentir la falta de oxigeno y en caso de sentir bastante agitación se recomienda parar y respirar, tratar de ascender con mucha calma. Hay muchos rumores y recetas caseras para el mal de altura o ''Soroche'' pero en caso de presentarse lo único que puedo recomendar es descender. 

INICIO DE ARENALES NEVADO DEL TOLIMA

Al llegar al Helipuerto tendremos varias opciones. Muchos decidirán dejar el Helipuerto como cúspide de su aventura, otros decidirán continuar hasta tocar la nieve y otros continuaran e intentaran pisar cumbre (haciendo o no camping en el Helipuerto).

Para aquellos que decidan continuar hasta bordenieve tengan en cuenta que el tramo que sigue es gran parte escalada en roca, no necesariamente la mas técnica pero, puede ser agotador por la falta de oxigeno y peligroso por la verticalidad y constante caída de rocas sueltas. Tenemos que iniciar el descenso desde el Helipuerto hacia el campamento base (Laguna o las Cuevas) preferiblemente antes de las 3:00 pm. Caminar de noche no es prudente y en el nevado puede ser peligroso.

Respecto a la cumbre las cosas cambian, ya deja de ser una caminata de alta montaña y pasa a hacer un ascenso técnico de escalada y montañismo.

PARA AQUELLOS QUE DECIDAN INTENTAR CUMBRE DEBEN ESTAR ACOMPAÑADOS POR UN BUEN GUÍA y/o SER MONTAÑISTAS EXPERIMENTADOS, TENER EL EQUIPO NECESARIO Y CUMPLIR CON LOS HORARIOS DE ASCENSO

El Nevado del Tolima es una montaña que ha cobrado la vida de buenos montañistas y varios caminantes descuidados. 

EL GUSANO: PARED DE ROCA DE LA IZQUIERDA

De ahora en adelante describiré la ruta alterna Helipuerto-Combeima, prefiero esta ruta respecto a la normal del Helipuerto para evitar su verticalidad y sus grietas iniciales. En el glaciar no habrá muchos puntos de referencia, de hecho su estado esta cambiando constantemente y aunque la ruta básica y las cuestas siempre serán las mismas, en cada viaje el glaciar sera diferente.

BORDENIEVE RUTA HELIPUERTO - COMBEIMA

El inicio de esta ruta es un poco menos inclinado, lo que nos facilitara alistar el equipo. La primer cuesta sera un poco prolongada.

INICIO DE GLACIAR NEVADO DEL TOLIMA

Al terminar el primer ascenso llegaremos a un amplio valle glaciar donde podremos ver la plana cumbre ala distancia y grandes paredes de hielo a la derecha (varían constantemente).

PANORÁMICA DEL ASCENSO

En este punto nos dirigiremos levemente hacia la izquierda buscando el espolón del gusano que sera nuestro punto de referencia y marcara la mitad del camino. 

ESPOLÓN DEL GUSANO

Desde el espolón del gusano podremos ver en detalle las paredes de el glaciar Pijao. Si se tiene el equipo necesario, la experiencia y la voluntad se puede hacer la ruta por hacia la izquierda, si decidimos continuar con la caminata seguimos por la derecha con mucho cuidado ya que es una zona llena de grietas.

PAREDES DEL GLACIAR PIJAO

Este es un tramo empinado, agrietado y según la hora del día. puede ser bastante resbaloso. debemos estar atentos ya que en este sector estaremos muy cerca del borde al abismo del glaciar Pijao.

Al terminar el ultimo ascenso inclinado llegaremos a una larga planicie helada, es el final del recorrido hacia la cumbre. Debemos estar alerta a las grietas ocultas bajo la delgada capa de hielo.

PANORÁMICA DE ASCENSO A CIMA 

La cumbre puede marcar el fin de nuestro recorrido, es una larga planicie blanca donde el viento helado sopla con fuerza y la fuerte irradiación ultravioleta reflejada por la blanca nieve causa una temporal sensación de calor.

Si miramos al sur veremos una corta colina nevada conocida por muchos como ''cumbrefalsa''. Para aquellos que deseen explorar un poco la cumbre de esta montaña pueden hacer visita a su cráter tomando a cumbrefalsa como punto de referencia. Solo debemos hacer un corto y leve descenso pasando por la derecha cumbrefalsa, seguimos nuestro leve descenso y a la derecha de nosotros aparecerá el cráter. 

HACIA LA IZQUIERDA: ''CUMBRE FALSA''
HACIA LA DERECHA: RUTA CRÁTER

No tendremos problema en encontrarlo ya que al llegar a ''cumbre falsa'' podremos ver las paredes de la parte alta del cráter.

CRÁTER NEVADO DEL TOLIMA

No recomiendo estar en cumbre mas tiempo del necesario a menos que se vaya a establecer un campamento (por eso de las ventiscas repentinas y el deshielo del glaciar). 

PANORÁMICA DESCENSO A HELIPUERTO

Recordemos que el camino por el que subimos es relativamente distinto al que usaremos para bajar. El paso de las horas hace que el hielo sea menos estable que en las mañanas y obviamente, debemos tomar las precauciones necesarias. 

Como anteriormente mencione, lo ideal es estar en el Helipuerto iniciando el descenso antes de las 3 de la tarde, bajar por los arenales no es como subirlos, de hecho, es bastante sencillo!

REGRESO A CAMPAMENTO BASE

Recién pasando el Calvito es posible que veamos dos caminos, en tal caso tomaremos el derecho que es el que nos llevara a la laguna del encanto.

LAGUNA DEL ENCANTO

Si hacemos camping en las Cuevas o en la Laguna el día antes de descender es importante salir antes de las 9 de la mañana. El recorrido de regreso aun es muy largo.

PANORÁMICA DESCENSO VALLE DE ROMERALES

Recordemos que en la alta montaña 10 minutos de sol directo pueden hacer bastante daño. Usemos bloqueador hasta el ultimo día.

NEVADO DEL TOLIMA 

Si hacemos uso de los Jeep's debemos estar en Cocora antes de las 4 de la tarde, de lo contrario no tenemos mas opción que hacer un día mas de camping en Cocora o regresar caminado a Salento 

VALLE DE COCORA

En Cocora termina nuestro recorrido, recordemos que debemos traer toda nuestra basura y en lo posible la que encontremos durante el descenso. 

Hay que tener en cuenta que la caminata por los paramos y el ascenso al nevado demandan cierto nivel de estado físico, lo mejor es tener un mínimo de entrenamiento para evitar que nuestro recorrido se vuelva algo traumante. El camino hacia el nevado esta muy bien marcado y señalizado, evitemos salirnos de el así como las caminatas en las noches. Todos los portones que encontremos deberán ser dejados tal y como estén. Después de Cocora (hacia la montaña) todas las fuentes de agua son limpias, así que deberíamos poder beber de ellas directamente sin tener algún problema. Debido a la altura, el sol golpea con bastante fuerza así que debemos usar bloqueador todo el tiempo así como unas buenas gafas de sol (preferiblemente con filtro UV), podemos hacernos daño en la piel y ojos rápidamente. Usemos el calzado adecuado (preferiblemente botas de cuero), los tenis y botas de materiales absorbentes pueden durar mojados varios días. En el Páramo y Bosque esta prohibido hacer fogatas. Aunque en gran parte de la ruta no hay señal de teléfono, es bueno llevar uno, no se sabe cuando nos pueda servir. Si no tenemos la costumbre y decidimos subir el primer día  hasta la primavera o mas allá, recordemos que hay un cambio de altura de bastante grande en un solo día y seguramente experimentaremos algún síntoma de mal de montaña como mareos y vómitos pero, estos suelen desaparecer en un par de horas.

Por ultimo reitero, para aquellos que están decididos a subir al nevado encontraran en este blog una descripción detallada de la ruta pero, lo mas recomendable es estar acompañado por un guía experto si no se tiene conocimiento de la zona. El ascenso a la cumbre del nevado es peligroso incluso para montañistas experimentados. Si no se tiene un conocimiento previo, sino se cuenta con un guía experto y no se tiene el equipo necesario, evitemos hacer cualquier intento de cumbre o ascenso al glaciar, un pequeño resbalón puede ponernos en una situación bastante difícil.

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